De SNDO streeft ernaar de student te ondersteunen in het vinden van aansluiting bij diens bronnen en interesses als kunstenaar en in het vinden van diens bijdrage aan de ontwikkeling van dans en performance als kunstvormen. De school begeleidt studenten op zo'n manier dat ze in staat zijn om zelfstandig en professioneel te werken, zowel als zelfstandige auteur als in een samenwerkingsverband. De opleiding streeft ernaar dat afgestudeerden hun werk en professionele carrière als choreograaf kunnen bestendigen. Het programma is ontwikkeld voor studenten met een voorgaande (dans)opleiding, die zijn gestart met het ontwikkelen van hun eigen werk of die al enige voorstellingservaring hebben.

De focus van de studie ligt op het maken van choreografisch werk door middel van een uitgebalanceerd programma van theoretische en fysieke lessen.

Een belangrijk onderdeel van het SNDO-programma is de ontwikkeling van performancewerk met aandacht voor het curatorschap en de keuzes die je maakt bij het presenteren van werk. Op vrijdag zijn er SNDO Friday Afternoon presentaties van onderzoeken, concepten, open repetities en andere formats waarin studenten hun artistieke creaties delen en testen.

Het onderwijs is opgebouwd in een delicaat samenspel tussen tijdlijnen, de dramaturgische samenhang van het programma en de benodigde ruimte voor veranderingen en vernieuwing in het curriculum.

De studiebelasting van het programma omvat 42 uur per week (in totaal 1680 uur per jaar) en bestaat uit face-to-face onderwijs, waarin de student onderwijs en gerelateerde activiteiten bijwoont (met docenten/gastkunstenaars, mentoren, adviseurs, etc.) en zelfstudie-uren waarin de student geacht wordt zelfstandig te studeren (schrijven, lezen, repeteren, onderzoek doen, stage lopen, etc.).