Van jongs af aan verzamelt Brian (portret)foto’s van film- en theateracteurs en dansers. Een verzameling die begon met plaatjes in plakboeken en is uitgegroeid tot een uitgebreide collectie fotoboeken en digitale foto’s. Zijn interesses voor portretfotografie, theater en Londen komen samen in het fotoboek van Simon Annand in The Half, Photographs of Actors Preparing for the Stage. Annand heeft scherp en mooi vastgelegd wat er dertig minuten voor aanvang door de hoofden en lichamen van acteurs heen gaat. De diversiteit aan personen en manieren waarop ze zich voorbereiden is fascinerend. Van verstilde, geconcentreerde individuen tot ontspannen kaartspelende groepen. De foto’s geven een historische blik in de Londense theaterwereld tussen 1984 en 2009. Dat is wel te zien aan de hoeveelheid sigaretten! Een van de foto’s die bij Brian mooie herinneringen oproept is die van Cate Blanchett (met sigaret) uit 1999. In die tijd studeerde hij aan de opleiding musical theatre writing in Londen en bezocht de voorstelling Plenty van David Hare in het Albery Theatre, waar hij haar ook ontmoette. Op de foto bereidt Blanchett zich, in stilte starend naar haar dovende sigaret, voor op haar rol als Susan Traherne. 
 
De portretten zijn voor Brian belangrijke herinneringsplaatsen. Op pagina 141 van The Half is bijvoorbeeld Hugh Quarshie afgebeeld, dertig minuten voordat hij op moet als bokser in Great White Hope. Niet deze voorstelling maar de acteur Quarshie brengt Brian terug naar het moment dat hij hem voor het eerst zag als Marc Anthony in de voorstelling Julius Ceasar. Voor Brian was dit de eerste keer dat hij een zwarte acteur zag spelen in de Royal Shakespeare Company en hij realiseerde zich dat het theater ook voor hem is. Zijn liefde voor theater is in Londen begonnen door de veelzijdige manier van verhalen vertellen en de diversiteit aan zowel crew als publiek. In The Half komt deze veelzijdigheid terug in de veelheid aan afgebeelde locaties, genres en jonge acteurs met inmiddels gevestigde namen. Het boek ademt theatergeschiedenis en is heerlijk om door te bladeren en bij weg te dromen.   

Brian Lo Sin Sjoe is artistiek leider van de Opleiding Productie Podiumkunsten